シカゴで生まれ育ったコモンは、1992年、コモン・センス（Common Sense）の名の下、シングル「Take It EZ」（アルバム『Can I Borrow a Dollar』に収録）でデビュー。1994年には『Resurrection』のリリースで、高い評価を得る。このアルバムの収録楽曲であり、ヒップホップを女性になぞらえた『I Used to Love H.E.R.』の歌詞がきっかけとなり、ウエストコーストのラッパー、アイス・キューブとビーフが勃発した（後に、ネーション・オブ・イスラムの指導者ルイス・ファラカーンにより沈静化される）。さらに、コモン・センスは、同名のロサンゼルスのレゲエバンドに訴えられ、現在の名前「コモン」に改名を余儀なくされる。 1997年、「コモン」名義としての初のアルバムで、ローリン・ヒルやクエストラヴ（?uestlove）等とのコラボレーションが実現した『One Day It'll All Make Sense』をリリースした後、MCAレコードへと移り、クエストラヴをはじめとするネオ・ソウル・ヒップホップ集団ソウルクエリアンズ（Soulquarians）とのレコーディングが中心となり、大きな評価を得た4thアルバム『Like Water for Chocolate』（2000年）が完成する。 期待を集める中リリースされた次のアルバム『Electric Circus』（2002年）はロックやエレクトロニカの要素を含めた「実験的」な作品で、賛否両論の結果となる。 2004年、同郷のMCカニエ・ウェストが立ち上げた新レーベルグッド・ミュージックと契約する。そうして、カニエ・ウェストのプロデュースによるアルバム『Be』をリリースする。『Be』は各誌から絶賛され、「XXL」誌は5段階中の「5」の評価をつけている。第7作目のアルバム『Finding Forever』にもカニエ・ウェストが関わり、全米アルバムチャートで1位を獲得した。 ファレル・ウィリアムスのプロデュースによるコモン自身8作目となるアルバム『Universal Mind Control』を2008年12月にリリース。全米アルバムチャートは12位。
